말을 하다가 자꾸 막히거나 반복해서 발음하게 되는 경험, 한 번쯤 해보셨을까요?
보통 어릴 때 잠깐 나타났다가 사라지는 경우가 많지만,
성인이 되어서도 지속된다면 고민이 깊어질 수 있습니다.
“이게 혹시 심각한 문제일까?”
“사회생활에 지장이 생기진 않을까?”
이번 글에서는 **말 더듬(말더듬증, Stuttering)**에 대한 모든 것을
🔍 원인, 진단 기준, 치료 방법, 걱정해야 할 경우와 그렇지 않은 경우까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 말 더듬이란? (DSM-5, ICD-10 기준 포함)
(1) 말 더듬이란?
말 더듬(Stuttering)은 말을 할 때
✅ 특정 음절을 반복하거나
✅ 단어를 길게 끌거나
✅ 말이 끊어지는 현상이 반복되는 것을 의미합니다.
보통 유아기에 시작되며, 성장하면서 자연스럽게 사라지는 경우가 많습니다.
하지만 일부 사람들은 성인이 되어서도 지속적인 말 더듬 증상을 경험하기도 합니다.
(2) 말 더듬 진단 기준 (DSM-5 기준)
미국정신의학회(APA)에서 제시한 DSM-5(정신질환 진단 및 통계 편람)에서는
말 더듬을 **”아동기 발병 유창성 장애 (Childhood-Onset Fluency Disorder)”**로 분류합니다.
✅ 주요 증상
- 소리, 음절을 반복함 (예: “나… 나… 나는…”)
- 소리를 길게 끎 (예: “저어어는…”)
- 말이 갑자기 멈추거나 막힘
- 특정 단어를 피하려고 다른 단어로 바꿈
- 말할 때 불안, 긴장감을 느낌
✅ 진단 조건
- 발달 과정에서 나타남 (보통 2~7세)
- 6개월 이상 지속됨
- 일상생활이나 사회활동에 영향을 줌
- 신경학적 손상(뇌졸중 등)이나 다른 질환이 원인이 아님
(3) 국제 질병 분류 (ICD-10 기준)
세계보건기구(WHO)에서 정의한 ICD-10 기준에서는
말 더듬을 **”F98.5 – 유창성 장애(Stuttering)”**로 분류합니다.
✅ ICD-10 분류 기준
- 말하는 속도가 비정상적으로 느림
- 소리, 음절, 단어가 반복됨
- 말할 때 얼굴 근육 긴장이나 경련이 동반될 수 있음
👉 즉, DSM-5와 ICD-10 모두 ‘발달적 말더듬’을 장애로 인정하지만,
이는 심한 경우에 해당하며, 대부분은 치료 없이도 호전될 가능성이 높습니다.
2. 말 더듬, 걱정하지 않아도 되는 경우
💡 사람은 누구나 말을 더듬을 수 있습니다.
말 더듬이 있다고 해서 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다.
다음과 같은 경우라면 크게 걱정하지 않아도 됩니다.
✅ 어릴 때부터 자연스럽게 나타났다가 사라지는 경우
- 유아기(2~7세)에 말 더듬이 나타났다가 사라지는 것은 정상적인 언어 발달 과정입니다.
- 보통 75~80%의 어린이는 치료 없이도 말 더듬이 사라집니다.
✅ 특정 상황에서만 더듬는 경우
- 발표, 면접, 전화 통화 등 긴장되는 상황에서만 말이 막히는 경우
- 평소에는 유창하게 말하는데 특정 순간에만 더듬는다면,
이는 단순한 긴장 반응일 가능성이 큽니다.
✅ 자기 의식이 강할 때 더 심해지는 경우
- 말 더듬이 다른 사람들과 대화할 때만 나타나고,
혼잣말할 때는 문제가 없다면 심리적 요인(긴장, 불안 등) 때문일 수 있습니다.
✅ 스트레스, 피로가 심할 때만 나타나는 경우
- 스트레스가 많거나 피곤할 때 일시적으로 더듬는 것은 정상입니다.
- 충분한 휴식을 취하면 증상이 줄어들 수 있습니다.
📌 👉 이런 경우라면 굳이 치료를 받지 않아도 생활에 큰 지장이 없을 가능성이 높습니다.
3. 말 더듬, 걱정해야 하는 경우 & 치료 방법
하지만 다음과 같은 경우라면 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다.
(1) 걱정해야 하는 경우
❌ 말 더듬이 6개월 이상 지속됨
❌ 성인이 되어서도 지속됨
❌ 말을 할 때 극도의 불안감, 공포감이 동반됨
❌ 특정 단어를 피하기 위해 의도적으로 말을 줄임
❌ 대인관계, 직장 생활에 지장을 줌
(2) 치료 방법 (진료과목, 수술, 약물 포함)
| 치료 방법 | 진료과목 | 마취 여부 | 치료 시간 | 비용(예상) | 회복기간 | 주의사항 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 언어 치료 | 이비인후과, 언어치료센터 | 없음 | 3~6개월 이상 지속적 치료 | 회당 5~10만 원 | 개인별 차이 | 꾸준한 연습 필요 |
| 심리 상담 | 정신건강의학과 | 없음 | 3~6개월 이상 지속적 치료 | 회당 5~15만 원 | 개인별 차이 | 불안 조절 훈련 병행 |
| 보톡스 주사 (성대 치료용) | 이비인후과 | 국소 마취 | 15~30분 | 30~50만 원 | 2~3주 내 효과 발생 | 효과는 일시적 |
| 수술 (성대 수술, 필요 시) | 이비인후과 | 전신 마취 | 1~2시간 | 200~500만 원 | 2~3개월 | 수술 후 발성 훈련 필요 |
📌 👉 일반적으로 말 더듬 치료는 언어 치료와 심리 치료가 기본입니다.
📌 👉 수술은 매우 드문 경우에만 시행되며, 보톡스 주사는 단기적인 효과를 볼 수 있습니다.
4. FAQs (자주 묻는 질문)
Q1. 말 더듬은 유전인가요?
A. 네, 가족력(유전적 요인)이 영향을 미칠 수 있습니다.
하지만 환경적 요인(긴장, 불안 등)도 큰 영향을 줍니다.
Q2. 성인이 되어서도 말 더듬이 사라질 수 있나요?
A. 네, 가능합니다.
적절한 치료와 연습을 하면 성인 말더듬도 개선될 수 있습니다.
Q3. 약물 치료가 효과적인가요?
A. 특정 약물(항불안제, 도파민 조절제)이 일부 효과를 보일 수 있지만,
근본적인 치료 방법은 아닙니다.
Q4. 말 더듬을 예방할 수 있나요?
A. 어릴 때부터 천천히 말하는 습관을 들이고, 스트레스를 줄이는 것이 도움이 됩니다.
결론
✅ 말 더듬은 대부분 성장하면서 자연스럽게 해결됩니다.
✅ 하지만 성인까지 지속되거나, 생활에 지장을 준다면 치료가 필요합니다.
✅ 언어 치료, 심리 치료가 가장 효과적인 방법이며, 꾸준한 연습이 중요합니다.
📌 말 더듬으로 고민하고 있다면, 혼자 걱정하지 말고 전문가의 도움을 받아보세요! 😊